Los
instrumentos de percusión
son considerados los más antiguos de los instrumentos musicales junto a
los de viento o armónicos. El origen de la batería radica en la unión,
en
1890, de unos cuantos instrumentos: los
tambores y los
timbales, que surgen de
África y
China; los
platillos, que derivan de
Turquía y también de China; y el
bombo, de
Europa.
En el siglo XIX los músicos
románticos comenzaron a utilizar baterías cada vez más grandes, que fueron utilizados a principios del
siglo XX, en el
cakewalk y otros estilos estadounidenses precursores del
jazz.
Antes de que todos los instrumentos fueran unidos y mientras su unión
no era popular, eran tocados por varias personas (entre 2 y 4), cada
una de las cuales se encargaba de alguno de los instrumentos de
percusión. Pero las pérdidas durante la
Primera Guerra Mundial
afectaron a la alta burguesía, que solía contar con pequeñas orquestas
privadas, y se vieron obligados a reducir el número de músicos, y en
muchos casos éstos, sobre todo los percusionistas, aprendieron a tocar
varios instrumentos a la vez.
Con la invención del pedal de bombo (primero, de madera; después, de acero), en
1910, por parte de
Wilhelm F. Ludwig, se permitió que casi todos los instrumentos de percusión pudieran ser tocados por un solo músico.
La batería está compuesta por un conjunto de
tambores, comúnmente de madera, cubiertos por dos
parches
que están hechos comúnmente de un material derivado del plástico y
dependiendo del tambor es un tipo de parche u otro. Hay desde parches
muy básicos hasta los parches más complejos compuestos, por una capa de
un plástico base, otra con aceite que guarda el sonido y crea un
"reverb" y otra que es la sección de golpeo hecha de un material
derivado de el látex para la mayor duración del mismo. Un tambor está
compuesto por dos parches, uno de golpeo (en la parte superior) y otro
resonante (en la parte inferior). Estos tambores pueden variar su
diámetro, afectando al
tono, y la profundidad, variando la sensibilidad sobre el parche de resonancia.
Además la batería también es acompañada por los imprescindibles
platillos, otros accesorios relativamente comunes (tales como el
cencerro,
panderetas,
bloques de madera,
entre otros) y ocasionalmente cualquier objeto que produzca un sonido
con cierta músicalidad y del gusto del baterista. La batería se puede
afinar con una llave de afinación y un sistema de capachos o
lugs y pernos de afinación que tensan el parche. Mientras más tenso el parche, más agudo el sonido, y viceversa.
- Bombo: Usualmente tiene un diámetro desde 18” hasta 26” (45'72 a 66 cm),
y una profundidad de entre 14” y 22” (35'56 a 55'88cm) aunque también
se los encuentra desde las 16 pulgadas hasta las 28 pulgadas de
diámetro. El más usado es el de 22×18”. El bombo generalmente se maneja
con el pie a través de un pedal con una maza. También se puede manejar
con un doble pedal, usando los dos pies que, comúnmente se conectan por
medio de un sistema cardánico que activa la segunda maza, aunque existen
diversos sistemas, incluso algunos de activación con el talón y la
punta de los pies. El bombo posee la voz más grave y potente de todo el
conjunto y, por ello, cumple una función de cimentación básica en la
interpretación.En el Heavy Metal puede haber dos pedales situados
delante del bombo para alcanzar mayor velocidad.
- Caja,
tarola o redoblante: Suelen tener un diámetro de 14”, pero los hay
desde 10” a 17”. La profundidad estándar es 5,5”, pudiendo variar desde
3,5” (piccolo) hasta 8,0”. A diferencia de los otros tambores, la caja
posee una bordona
o conjunto de alambres que, colocada en contacto con el parche de
resonancia, produce su vibración por simpatía y el característico sonido
a zumbido de la caja. Su función es marcar los compases, lo que no
impide que se use libremente logrando cambios en la marcha y/o
contratiempos
- Tom toms o toms:
Miden desde 6” hasta 15” de diámetro. Generalmente van montados sobre
el bombo, pero si se usan más de dos, llevan soportes adicionales muchas
veces los toms van sobre los pedestales de los platillos.
- Tom base o tom de piso (goliat o chancha):
Miden desde 14” hasta 20” pulgadas de diámetro. Generalmente poseen
patas individuales, pero algunas veces permiten ser anclados a un
pedestal de platillo.
- Crash o Remate: Platillo mediano de 12” a 22”. Se utiliza para dar énfasis en los pasajes musicales y para algunos ritmos.
- Ride o Ritmo: Platillo grande cuyo diámetro varía
entre 17” y 24”, aunque hay marcas a modo de curiosidad que los
fabricaron de 26" e incluso hasta de 32”. Los más comunes son los de 20”
21" y 22”. Muchas veces se usan para llevar el ritmo en sustitución del
hi-hat.
- Splash: Platillo pequeño que varía de 5” hasta 13” pulgadas.
Se usan para efectos especiales, comúnmente en pasajes de poca
intensidad sonora.
- China: Platillo que se fabrica desde 10” hasta 22”. También
existe el china-splash, de 8” a 12” pulgadas. Se usan para efectos. Su
diseño es característico pues son colocados del revés. Tiene una cierta
similitud de sonido con el crash.
- Crash ride: Platillo mediano-grande de 18”-22”. Hay gente que
los usa como Crash y como Ride, y gente que los usa solo como Crash,
debido a su mayor potencia.
- Hi-hats, Charleston, Charles, o Contratiempos:
Sistema que consta de 2 platillos instalados en un soporte con pedal
que permite que uno caiga sobre el otro haciéndolos sonar. Se fabrican
de entre 10” y 15”, aunque se han llegado a fabricar incluso de 16". El
más común es el de 14” y el de 15" pulgadas. Puede ser normal o edge (borde); este último consiste en que el plato que va abajo (bottom)
tiene un borde corrugado que da un sonido mejor para ciertos géneros.
Los Hi-hats se puede tocar cerrado y abierto, usando el pedal.
- También existen platillos de efectos "especiales", como los cup
chime, los bell, los chopper, spiral trash, china-splash, etc. que
producen sonidos verdaderamente únicos y característicos para ampliar
las posibilidades musicales del instrumento.
- También hay algunas baterías que incluyen en su set de platillos un gong
(muchas veces de decoración). Estos suelen fabricarse desde los
diminutos gongs de 6" a los de 60", aunque también se fabrican
gigantescos gongs de 80".
Las configuraciones de tambores y platillos se hacen a gusto del
baterista. Por tal motivo varían los tamaños y formas e incluso marcas,
ya que cada una de ellas brindan un sonido único y fácilmente
característico.
La batería se toca con
baquetas o con
escobillas. Raramente se emplean mazas de percusión clásica aunque en ocasiones se puede ver a algún baterista usarlos en algunos pasajes.
Las escobillas poseen en uno de sus extremos un peine de pelos o
cerdas, usualmente metálicos o plásticos, permitiendo golpear de manera
más suave y melódica, por lo que generalmente se usan en estilos como
Jazz,
Swing o
Blues, aunque cualquier baterista de cualquier estilo puede usarlas.
Las baquetas varían según el material (madera, fibra o aluminio),
grosor, longitud, tipo, material de punta (de madera o de nailon), forma
de la punta (en forma de nuez, ovalada, barril...) y peso para tocar
con mayor o menor rapidez, intensidad, precisión o con diferentes tonos
en el caso de usar baquetas de punta de felpa, según las características
de cada baterista.
Generalmente las más pesadas se usan para estilos más contundentes como el
Hard Rock y el
Metal por la potencia que proporcionan, y las más ligeras para estilos más suaves como el
Jazz o el
Pop, aunque cada baterista suele usar aquello con lo que más cómodo se siente.
Los pedales se emplean para controlar con los pies distintos elementos de la batería, generalmente los platillos
hi-hat y el bombo de la batería. En ocasiones, aunque no es tan común, algunos bateristas usan pedales en cajas, tambores u otros
hi-hats que controlan con pedales remotos.
Los pedales de bombo constan básicamente de:
- Una plataforma sobre la que el pie aplica la fuerza.
- Una maza con un extremo pesado que golpea el parche del bombo, con
superficie de diversos materiales como madera, plástico o fieltro.
- Un sistema de muelles u otro sistema que provoque la tensión
necesaria para que la maza del pedal vuelva a su posición de reposo.
- Una leva que transforma el movimiento giratorio arriba-abajo de la
plataforma en el movimiento giratorio atrás-adelante de la maza.
- Una conexión mecánica entre el pedal y la leva. Generalmente se
trata de una cinta de nylon, kevlar o una cadena simple o doble de
acero. En los últimos años está ganando popularidad el sistema de
tracción directa, en el que una pieza rígida une la plataforma y la
leva.
El funcionamiento del pedal de platillo
hi-hat es parecido,
aunque su función es la de cerrar horizontalmente los dos platillos y
volver a separarlos al soltar el pedal, por lo que carece de leva y
maza.
Tradicionalmente se ha usado un solo pedal de bombo, aunque en las
últimas décadas el pedal doble (un segundo pedal unido mediante una
junta homocinética cardan) ha ganado bastante popularidad, al permitir
al baterista tocar el bombo con dos pies, pudiendo así tocar patrones
más complejos de la misma forma que toca con las manos. Además, tiene la
ventaja de no tener que recurrir a un segundo bombo completo con su
pedal (doble bombo) con el coste que ello acarrea.
Doble Pedal
El doble pedal es un aparato similar al pedal simple con la ventaja
de poder controlar los golpes de bombo con ambos pies. El doble pedal
articula dos mazas en la mayoría de las veces a un solo bombo, con lo
cual se obtiene la ventaja de un sonido similar en cada golpe. La
incorporación de este tipo de pedal dentro de la batería presenta
ciertos retos ya que resulta complicado encajar el pedal dentro del
conjunto ya existente. A veces el músico tiene que re-colocar los
soportes de la caja con su encaje con el hi-hat o charles siendo
especialmente difícil dado que los pedales de ambos aparatos deberían
posicionarse directamente bajo el pie del músico.
Uno de los pioneros del uso del pedal de doble bombo fue el baterista de jazz
Louie Bellson,.
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Posteriormente, este tipo de pedal se ha utilizado principalmente en
grupos de rock, metal, hard core, y relacionados. Asimismo, muchos
bateristas profesionales independientes de estudio destacan en el uso de
éste aparato.
Este instrumento da un sonido muy característico a las bandas de country y jazz en sus distintas modalidades, y la velocidad de pulsación de sus cuerdas varía de unos estilos a otros, por ejemplo, en el bluegrass el ritmo es tan rápido que causa admiración.
